砂川　一人氏のコメント



私は神奈川で生まれ育ったのですが、宮古島には祖父母の家があり、幼い頃から遊びに来ていて、祖父が砧打ちをしていたことから宮古上布は身近にありました。
けれど、その頃はもちろん関心もなく、ただ『宮古上布』という単語を耳にしていただけで詳しいことについては全く知りませんでした。
宮古上布について興味を持って知ろうと思ったのはやはり、父（重要無形文化財砧打継承者 砂川　猛氏）の存在とその影響が大きいと思います。
父を通じて宮古上布が後継者不足という問題を抱えていることを知り、それではいけないと思ったことも私が砧打ちを始めたきっかけの一つですが、そのことよりも父が砧を打ち始めてから生き生きしていくのが感じられたことで、宮古上布の魅力そのものに興味が涌き、自分もやってみたいと思うようになりました。
そこで、父のもとで修行しようと約二年半前に宮古島に移り住みました。
初めのころは、麻でできた袋をひたすら叩き、砧打ちをするのに必要な呼吸法を習いました。
砧打ちは一定のリズムで打ち続けながらも、力の強弱や砧を振り落とす場所などに気を配らなければならないので、集中力と神経、そしてもちろん砧を打ち続ける体力が必要とされます。午前と午後でも変わってしまうデリケートな上布の気分を一定に整えていくことがとても難しく、たくさん本を読んだり話を聞いたりして勉強しました。
学ぶことの多さに四苦八苦する日々の中、手のマメがつぶれたりして大変な時もありましたが、砧打ちを嫌いになったりすることはありませんでした。少しずつでも成長している、そう信じてひたすら砧打ちを続け、一年程前になってようやく宮古上布の仮打ちをさせてもらえるようになりました。
私が打ったものを父が仕上げるのですが、私が打って叩きムラなどがあると父に手間をかけてしまうことになるので、そういうときには心から申し訳なく思うし、もっと頑張ろうという気持ちになります。
砧打ちを始めて二年半が経ちましたが、今まで続けてこられたのは父がバランスを上手く取って指導してきてくれたからだと思っています。その気遣いに応えたいと無我夢中で勉強しているうちに、私自身も宮古上布の魅力や砧打ちの奥深さにのめり込んでいきました。
何より砧打ちをしていて良かったと思うのは、上布の仕上がりを見てキレイになったと喜んでいただけたときです。そのときに向けられる笑顔は私のやりがいとなり、いつも励まされています。糸を績んでくれる人、織ってくれる人たちがいて砧打ちをすることができる。どれか一つでも欠けていると出来上がることのない宮古上布だからこそ、みんなの力で作り上げるもの、みんなで一つなんだと実感します。
今後は様々なことに目を向け、吸収し、成長していきたいです。
そして、父に一人前だと認めてもらえることを目標に頑張りたいと思っています。




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